Úvodní kolo Rotax MAX Challenge Euro Trophy 2021 bylo velmi vítaným návratem k čtyřkolové sérii po zrušení posledního ročníku v roce 2020 kvůli lockdownu a RMCET Winter Cup ve Španělsku v únoru loňského roku. Přestože je situace pro organizátory závodů i nadále obtížná kvůli mnoha omezením a pravidlům, promotér série Camp Company s podporou Karting Genk zajistil, aby zdraví soutěžících bylo jejich prioritou. Dalším významným faktorem, který ovlivnil průběh akce, bylo bláznivé počasí. Přesto se 22 zemí zúčastnilo 153 jezdců ve čtyřech kategoriích Rotax.
V kategorii Junior MAX si pole position ve skupině 2 zajistil mistr Evropy Kai Rillaerts (Exprit-JJ Racing) s časem 54,970; byl jediným jezdcem, který překonal 55 sekund. Tom Braeken (KR-SP Motorsport), nejrychlejší ve skupině 1, skončil druhý a Thomas Strauven (Tony Kart-Strawberry Racing) třetí. Rillaerts, neporazitelný v mokru, zvítězil ve všech třech napínavých sobotních rozjížďkách a řekl, že je „s výsledky opravdu spokojený, i když to bylo kvůli počasí a spoustě vody na trati občas obtížné, což ztěžovalo dosažení perfektní stopy“. Braeken se k němu v neděli ráno připojil v první řadě a úspěšně se pokusil o první místo, přičemž se snažil odvrátit jakoukoli hrozbu ztráty vedení ve prospěch jezdce, který si drží pole position. Jeho nizozemský týmový kolega Tim Gerhards byl třetí před těsným finišem mezi Antoinem Broggiem a Mariusem Rosem. Při 4 °C a bez deště byl okruh v některých částech před druhým finále stále vlhčí, možná ku prospěchu Rillaertsova startu z vnější strany. Braeken brzdil příliš pozdě, a tak se Gerhards probojoval do vedení. Strauven se do čela stíhací jízdy dostal až po střetu kol, ale Gerhards natáhl náskok na více než čtyři sekundy. Rillaerts skončil na třetím místě a na stupních vítězů, zatímco Braekenův čtvrtý bod stačil na to, aby si vysloužil druhé místo v pořadí a SP Motorsport si tak zajistil 1. a 2. místo.
Seniorský tým MAX měl hvězdné pole 70 jezdců, které spojily zkušenosti s mladými talenty. Přední britský jezdec Rhys Hunter (EOS-Dan Holland Racing) obsadil první místo v časové tabuli skupiny 1 v kvalifikaci s časem 53,749, jeden z 12 britských seniorů, včetně současného mistra světa v OK Calluma Bradshawa. Nicméně, byli to dva z jeho týmových kolegů z Tony Kart-Strawberry Racing, kteří zajeli nejlepší kola ve svých skupinách a umístili se na 2. a 3. místě: bývalá světová jednička juniorského týmu MAX a vítěz prvního kola BNL Mark Kimber a bývalý britský šampion Lewis Gilbert. Rivalita byla jasná, když jedna sekunda překonala téměř 60 jezdců. Kimber se v sobotním závodě umístil na prvním místě se třemi vítězstvími ze čtyř rozjížděk a získal pole position ve finále 1 po boku Bradshawa a vynikající výkon podal místní jezdec v bahně Dylan Lehaye (Exprit-GKS Lemmens Power) s vyrovnaným počtem bodů na 3. místě. Držitel pole position vedl od světlých čar, zajel nejrychlejší kolo a přesvědčivě zvítězil, Lahaye byl třetí, když ho Bradshaw v polovině závodu dohonil. Anglický tým riskoval a nasadil své jezdce do finálové druhé řady na hladké pneumatiky, čímž nechal duo z první řady pohltit startovní pole. Lachlan Robinson (Kosmic-KR Sport), který se stal Australanem, se na mokrých pneumatikách dostal do vedení, Lahaye ho pronásledoval. Místo se změnilo a pár minut před koncem se vedoucí jezdci znovu objevili, když trať vyschla. Kimber sjel z trati a dal Bradshawovi trochu prostoru vpředu, ale uvolněná kapotáž zvrátila výsledek a Kimberovi ze Strawberry zajistila druhé vítězství za dva víkendy v Genku. Startovní penalizace odsunula Lahaye na páté místo a v bodování obsadil čtvrté místo, Robinson se posunul na třetí místo a na stupně vítězů, zatímco Hensen (Mach1-Kartschmie.de) čtvrtý.
V kategorii 37 vozů Rotax DD2 obsadil pole position místní Glenn Van Parijs (Tony Kart-Bouvin Power), vítěz BNL z roku 2020 a vicemistr Eura, s časem 53,304 ve třetím kole. Ville Viiliaeinen (Tony Kart-RS Competition) ze skupiny 2 skončil druhý a Xander Przybylak, který obhájil svůj titul v DD2, skončil třetí, o dvě desetiny méně než jeho rival ze skupiny 1. Mistr Eura exceloval v mokru a s přehledem zvítězil v rozjížďkách, čímž v celkovém pořadí porazil vítěze RMCGF z roku 2018 Paola Besanceneze (Sodi-KMD) a Van Parijse.
Ve finále 1 se Belgičanům, kteří jeli bok po boku v úvodním kole, všechno zvrtlo; Przybylak vypadl ze soutěže. Devatenáctiletý Mathias Lund (Tony Kart-RS Competition) získal ocenění před Francouzem Besancenezem a Petrem Bezelem (Sodi-KSCA Sodi Europe). Na začátku finále 2 trať zvlhčila trocha deště a pět minut, než se závodníci dostali do tempa, připomínala žlutou značku na celé trati. Nakonec šlo o nastavení a udržení se na trati! Bezel vedl, dokud ho Martijn Van Leeuwen (KR-Schepers Racing) nepředjel a nezískal vítězství o pět sekund. Akce nabitý závod zamíchal startovním polem, ale Dánský Lund obsadil třetí místo a vyhrál Euro Trophy. Bezel, nejrychlejší v obou finále, skončil druhý před Van Leeuwenem z Nizozemska, který skončil celkově třetí.
Paul Louveau (Redspeed-DSS) ve svém debutu v závodě Rotax DD2 Masters RMCET obsadil pole position s časem 53,859, což byla francouzská převaha v kategorii 32+, před Tomem Desairem (Exprit-GKS Lemmens Power) a bývalým mistrem Evropy Slawomirem Muranskim (Tony Kart-46Team). Mistrů bylo několik, ale byl to vítěz Winter Cupu Rudy Champion (Sodi), třetí v sérii loňského roku, který vyhrál dvě rozjížďky a dostal se na startovní rošt vedle Louveaua v rámci finálové 1, a Belgičan Ian Gepts (KR) skončil třetí.
Místní závodník brzy vedl, ale Louveau si připsal vítězství a Roberto Pesevski (Sodi-KSCA Sodi Europe) RMCGF 2019 #1 se vrátil na třetí místo. Zatímco za nimi zuřily těsné boje, Louveau se dostal do vedení a na suché trati nebyl odražen s časy o 16 sekund rychlejšími než v prvním finále. Muranski byl jasný na druhém místě, zatímco se odehrála trojice mezi Pesevskim, šampionem a úřadujícím šampionem Sebastianem Rumpelhardtem (Tony Kart-RS Competition) – mimo jiné. Na konci 16 kol oficiální výsledky ukázaly Louveaua jako vítěze před krajanem, šampionem a švýcarským mistrem Alessandrem Glauserem (Kosmic-FM Racing) na třetím místě.
Článek vznikl ve spolupráci sČasopis Vroom Karting
Čas zveřejnění: 26. května 2021